Un diseño desarrollado por WCS Argentina apunta a resolver un problema que afecta a los productores ovinos del sur del país. ¿Cómo funciona el sistema que permite reservar el agua de los bebederos para el ganado sin privar a la fauna silvestre de sus recursos naturales?
En los campos de la Patagonia, donde el agua es un recurso clave para la producción ganadera, una situación cotidiana comenzó a convertirse en un problema para los productores: los guanacos también utilizan los bebederos artificiales instalados para abastecer a las ovejas. Frente a este escenario, WCS Argentina desarrolló una solución sencilla, pero con un diseño particular, que busca ponerle límites a esta convivencia.
Se trata de un sistema de aleros protectores que se colocan sobre los bebederos y están diseñados para impedir que los guanacos accedan al agua destinada al ganado ovino. La iniciativa procura reducir el consumo de agua subsidiada por parte de la fauna silvestre, evitar mayores costos de producción y mejorar la disponibilidad del recurso en los establecimientos.
El modelo fue desarrollado por la organización de conservación de la naturaleza WCS Argentina, a partir de experiencias previas de productores, evidencia científica y conocimientos aportados por el propio sector ganadero.
«Detectamos esta necesidad a partir del trabajo que venimos realizando con productores en los últimos años, acompañándolos en la implementación de un enfoque de manejo ganadero regenerativo y en coexistencia con la vida silvestre», explicó María José Bolgeri, gerente de Manejo Regenerativo de WCS Argentina.
La propuesta no apunta a excluir a los guanacos de su hábitat ni a restringirles el acceso al agua natural, sino a evitar que utilicen las instalaciones artificiales destinadas a los animales domésticos.
Según explica la organización, los guanacos cuentan con una fisiología adaptada a las condiciones ambientales de la región: obtienen buena parte del agua que necesitan de las plantas que consumen y de fuentes naturales, además de presentar resistencia a períodos sin disponibilidad de agua.
Un diseño que surgió del monitoreo en los campos
Para desarrollar el sistema, WCS Argentina evaluó diferentes alternativas de bebederos utilizadas por productores y las complementó con información obtenida mediante cámaras trampa instaladas en establecimientos ganaderos.
Los registros permitieron observar cómo los guanacos interactúan con estas estructuras y detectar las características que debía reunir un alero para evitar que los animales llegaran al agua.
A partir de esos resultados, la organización elaboró una guía técnica con recomendaciones para su construcción, que contempla aspectos como la estructura del techo, el tipo de soportes y la altura de instalación.
Uno de los hallazgos más importantes fue que los guanacos pueden deformar las coberturas blandas o incluso arrastrarse para alcanzar el agua cuando los aleros tienen menos de dos metros de extensión desde el centro del bebedero hacia afuera.
Por ese motivo, la recomendación es utilizar materiales rígidos y respetar esa dimensión para mejorar la efectividad del dispositivo.
El diseño fue pensado inicialmente para sistemas de producción ovina con animales de porte estándar, aunque contempla la posibilidad de evaluar modificaciones cuando se trabaja con razas de mayor tamaño o cuando los establecimientos también tienen vacunos y equinos.
Producción ganadera y conservación
La iniciativa forma parte de una estrategia más amplia de WCS Argentina para promover la convivencia entre la ganadería y la fauna silvestre. La organización ya implementó modelos de manejo regenerativo en más de 400.000 hectáreas de la Patagonia.
El trabajo incluye planificación del pastoreo, conservación de pastizales, cuidado del suelo y del agua, y herramientas para potenciar la cadena comercial, como la certificación de fibras naturales.
En una región donde la distribución de los guanacos es heterogénea y su presencia representa un desafío para determinados establecimientos, la propuesta busca aportar una alternativa basada en información científica y experiencia de campo.
El objetivo es encontrar un equilibrio: que los productores puedan disponer del agua necesaria para sus animales y que los guanacos continúen cumpliendo su función dentro del ecosistema patagónico.